在形状记忆合金材料中，镍－钛系合金是性能最优且用途最广的一种。镍－钛系合金的延展性、形状记忆强度、应变、耐蚀性及稳定性都很好，但其成本较高。近年来，日本致力于开发一系列改良型镍－钛合金，通过添加其它元素进一步改善其性能，并降低成本。如添加铜或钒、铝、铬、锆可大大改善其韧性、加工性和切削性；在镍－钛－铜系合金中添加稀土元素和硼、硅、磷和硫等，可制成回复特性明显增强的形状记忆合金。日本住友电气工业公司在镍－钛合金中添加铜（或铝、锆、钒、钴、铁）元素后，经表面深层处理后拉丝，制成了色彩漂亮的形状记忆合金丝，可满足装饰性要求。日本坎托克公司采用真空电弧熔解法，尽量减少碳、氧等杂质，解决了镍－钛合金拉丝过程中的断丝问题，生产了直径只有头发１／２的合金丝。这种极细合金丝大大提高了镍－钛合金的复合性和可编性，同时富有弹性，对热十分敏感，具有广泛的用途。