钒是一种重要的战略物资，广泛应用于冶金工业、化学工业、机械工业和电子工业等许多领域。
钒是银白色略带蓝色的金属，具延展性；含有氧、氮、氢时则变脆、硬；是电的不良导体；熔点高（1926℃）,沸点3000℃。钒在较高的温度下与原子量较小的非金属形成稳定的化合物；在低温下有良好的耐腐性。钒进入合金后可增强合金的强度，降低热膨胀系数。
钒在地壳中的丰度约为0.02%，比铜、锌、镍、铬都高。按地壳中元素丰度排列居第13位。但它在自然界的分布很分散，不能形成单独的钒矿床，通常以含钒矿物或类质同象的形式存在。
钒的化合物有：氧化物（V2O5、V2O4、VO2）、钒酸盐（NH4VO3、Na3VO4、Na2V2O7、NaVO3等）、卤化物（VOCl3与VCl2等）、硫化物（V2S3）、碳化物（VC）、氮化物（VN、V2N、V3N）和硅化物（VSi2）等等，它们在工业上有广泛的用途；五氧化二钒的用途最广，也是最基本的制造钒的化合物的原料。钒在冶金工业中主要用于铁合金和非铁合金，用作切削、耐压、耐磨等部件。在化学工业中，五氧化二钒广泛用作有机及无机氧反应的催化剂，用来生产硫酸、精炼石油、制造染料的催化剂，还可用作吸收紫外线、热射线的玻璃及玻璃、陶瓷的着色剂。
近年来我国钒的生产发展很快，应用也渐广泛。但与发达国家相比，我国钒在钢铁工业中的用量比重相对较低，在化学工业中的用量比重相对较高。随着我国钢铁工业的发展，今后钒在钢铁工业中的用量将会增多。
我国有丰富的钒矿资源，主要含有钒钛磁铁矿和石煤中，因而钒主要来自炼铁的钒渣和石煤的综合利用，作为副产品产出。